A água subterrânea de Fushimi é tão macia que os fabricantes a nomearam gokosui — "água perfumada augusta" — e ela ainda abastece mais de vinte cervejarias em funcionamento dentro de um único distrito. Essa água explica todo o resto. Toyotomi Hideyoshi ergueu o Castelo de Fushimi acima do rio Uji em 1592, e a cidade portuária que cresceu abaixo dele tornou-se o eixo entre Quioto e Osaka. Barcos de carga de fundo chato chamados jikkokubune, projetados para transportar dez koku de arroz, trabalhavam no canal Horikawa dia e noite, transportando arroz para dentro e saquê para fora. Os armazéns de gesso branco (kura) ao longo de Minamihamacho foram construídos para esse tráfego: longos, baixos, sem janelas, com suas paredes listradas com tábuas de cedro preto para evitar a umidade. Um passeio de barco de saquê em Quioto segue o mesmo canal que aquelas barcaças percorriam, passando pelas traseiras dos armazéns que não mudaram de elevação em um século. O motivo de sua permanência é uma questão de escala. Nada, em Kobe, produz maior volume; Fushimi produz saquê mais macio. O baixo teor mineral resulta em um saquê mais arredondado e menos angular, e as casas do distrito — entre elas a Gekkeikan, fundada em 1637 — construíram suas reputações com base nessa suavidade. O Fushimi Yumehyakushu e os museus das cervejarias mantêm em exposição as salas de koji, cubas de cedro e ferramentas toji do comércio pré-industrial, razão pela qual os passeios pelo distrito de saquê de Quioto são vistos tanto como arqueologia industrial quanto como degustação. A arquitetura merece atenção. Salgueiros inclinam-se sobre o canal em intervalos definidos por plantios do século XIX. A pousada Terradaya, onde Sakamoto Ryoma sobreviveu a uma tentativa de assassinato em 1866, fica a três minutos do píer, um lembrete de que este bairro era político antes de ser pitoresco. Os aterros de pedra, anéis de amarração de ferro e a arqueada Bentenbashi datam da vida útil do porto. Os passeios modernos de barco de saquê em Quioto usam réplicas de jikkokubune construídas nas dimensões originais — estreitas o suficiente para que os passageiros sentem-se lado a lado, baixas o suficiente para que o piloto se abaixe sob cada ponte. O tráfego de canal terminou quando a ferrovia chegou a Fushimi. A restauração começou na década de 1990, e as embarcações reconstruídas agora operam a partir de um cais em Minamihamacho 247, Fushimi-ku, Quioto, 612-8043, Japão, de terça a domingo, das 10:00 às 16:20, com fechamento às segundas-feiras. O bilhete do passeio de barco pelo canal custa 1.900 JPY por adulto, entrada incluída. O que sobrevive aqui não é um monumento, mas um distrito em funcionamento que, por acaso, é antigo. O passeio de barco de saquê em Quioto existe porque a água, os armazéns e o comércio nunca pararam de interagir.